Zirkonyum vodorod, azot va kislorodni osongina o'zlashtiradi va zirkonyum kislorodga kuchli yaqinlikka ega va zirkonyumda kislorodning 1000 darajada erishi uning hajmini sezilarli darajada oshirishi mumkin. Zirkonyumning yuzasi porloq ko'rinishga ega bo'lgan oksidli plyonka hosil qilish oson, shuning uchun tashqi ko'rinishi po'latga o'xshaydi. U korroziyaga chidamli, ammo gidroflorik kislotada va akva regiada eriydi. Yuqori haroratlarda u metall bo'lmagan elementlar va ko'plab metall elementlar bilan reaksiyaga kirishib, qattiq eritmalar hosil qilishi mumkin. Zirkonyum yaxshi plastisiyaga ega va uni plitalar, simlar va boshqalarga ishlov berish oson. Zirkonyum qizdirilganda ko'p miqdorda kislorod, vodorod, azot va boshqa gazlarni o'zlashtira oladi va vodorodni saqlash materiali sifatida ishlatilishi mumkin. Zirkonyum titanga qaraganda yaxshiroq korroziyaga chidamliligiga ega va niobiy va tantalga yaqin. Zirkoniy va gafniy kimyoviy jihatdan o'xshash va birga mavjud bo'lgan va radioaktiv moddalarni o'z ichiga olgan ikkita metaldir.